Świerk kłujący — występowanie

Picea pungens, czyli świerk kłujący, to gatunek świerka, którego naturalnym środowiskiem pochodzenia i występowania jest zachodni obszar Stanów Zjednoczonych, a dokładnie Góry Skaliste. Poza obszarami wyraźnie górskimi, gatunek preferuje także zbocza gór i brzegi rzek. Endemiczne siedliska tego gatunku rozrzucone są na znacznym obszarze górskim: od stanu Nowy Meksyk na południu, po stan Montana na północy. Niemniej jednak w wielu miejscach na całym świecie świerk kłujący został wprowadzony na plantacje jako uprawowy gatunek ozdobny.

Świerk kłujący — wygląd

W stanie dzikim świerk kłujący dorasta do 25 metrów. Jednakże egzemplarze nasadzane jako rośliny ozdobne w parkach i ogrodach rzadko przekraczają 15 metrów wysokości. Jest to drzewo wiecznie zielone, z gęstą koroną rozciągającą się aż do podłoża. Kora ma kolor szarobrązowy, przechodzący w brunatny. Cechą charakterystyczną drzew tego gatunku są zwykle pokroje o wyjątkowo gęstej, stożkowatej koronie, które na starszych drzewach przybierają bardziej smukłe kształty. Są dwie cechy szczególnie wyróżniające świerka kłującego nie tylko w uprawie plantacyjnej. Pierwszą są ostro zakończone, czterokanciaste, bardzo sztywne i wyjątkowo kłujące igły — stąd nazwa świerk kłujący. Drugą jest kolorystyka igieł, która może wahać się: od szarej, przez niebieskawą po ciemnozieloną. Na gałęziach odznaczają się zwisające szyszki koloru jasnobrązowego.

Świerk kłujący — uprawa

Z uwagi na obszar swojego endemicznego występowania świerk kłujący jest przedstawicielem gatunku wybitnie odpornego na niskie temperatury. Gatunek ten jest światłolubny i doskonale sprawdza się w warunkach miejskich, co umożliwia mu wysoka odporność na zanieczyszczenia. W związku z tym świerk kłujący pochodzący z profesjonalnych plantacji oferuje szeroki wachlarz zastosowań. Nie wykazuje wyjątkowych wymagań glebowych i jest rośliną tolerancyjną w uprawie. Podłoże na stanowiskach świerka kłującego powinno być umiarkowanie wilgotne do wilgotnego. Zaleca się, aby gleba podłoża była żyzna i przepuszczalna o lekko kwaśnym lub kwaśnym odczynie.

Świerk kłujący — zastosowanie

Z uwagi na pokrój korony, zimnozieloność i walory ozdobne igieł, świerk kłujący jest popularnym wyborem. Każda profesjonalna plantacja ukierunkowana jest zwykle na dostarczanie egzemplarzy do przydomowych kompozycji ogrodowych, jak i do publicznych stanowisk zieleni. Jego charakterystyczny wygląd wprowadza urozmaicenie krajobrazowe w obszarach miejskich, na terenach przydrożnych oraz w prywatnych ogrodach, w których wykorzystywane są przede wszystkim jego walory wizualne. Nadaje się doskonale jako drzewo parkowe i szpalerowe. Z uwagi na swoją odporność na niskie temperatury i zanieczyszczenia, jest nieoceniony jako element zieleni publicznej oraz nasadzeń ozdobnych pod wszelkimi szerokościami geograficznymi. Świerk kłujący to wizualnie atrakcyjny gatunek, a ceny jego pojedynczych egzemplarzy zachęcają do wykorzystywania go w aranżacji zieleni.